М. Шкетан (Майоров Яков Павлович) родился 29 октября 1898 года в деревне Старое Крещено Оршанского района Марийской АССР в крестьянской семье.
В 1910-1912 учился в Ернурском двухклассном училище. Дальше учиться ему не пришлось, и он несколько лет жил в родной деревне, помогал отцу по хозяйству, все свободное время отдавал чтению книг, особенно увлекался русской классикой. В начале 1917 года он мобилизован в царскую армию и направлен на фронт. Вернувшись на родину в 1918 году, работал в различных советских учреждениях, был секретарем, а потом заведующим Яранским уездным отделом национальностей. Осенью 1921 года он переезжает в Краснококшайск (ныне Йошкар-Ола), где некоторое время был сотрудником областного земельного управления. Вскоре он переходит в редакцию газеты «Йошкар кече», где с небольшими перерывами работал до 1929 года: был литработником, секретарем, исполнял обязанности редактора. В середине 20-х годов Яков Павлович много сил и труда отдает развитию театрального искусства. Он участвует в работе Марийского драматического театра не только как драматург, но также как актер и режиссер. В ряде спектаклей, поставленных по его пьесам им самим, он играл главные роли.
Литературным творчеством он начал заниматься в 1919 году. Первым известным нам произведением М.Шкетана была пьеса «Лишний», которая в рукописи ставилась силами сельских драмкружков, но до нас она не дошла. Затем появились пьесы «Весна победила», «Дурной», «Эх, родители!..», «Кривоносый лапоть» и другие.
В 1924 году в Москве, Центриздате, выходит первая книга начинающего писателя. Это было отдельное издание рассказа «Божий грех», написанного на основе реальных событий. В 1922 году он создает драму «Сардай», где изобразил жизнь марийской деревни в период перехода к нэпу.
Писателем создано тринадцать пьес. Большинство из них включались в репертуар театра. Наиболее счастливая судьба выпала на долю драмы «Эх, родители!..». Поставленная самим автором на сцене Марийского драматического театра еще в 1923 году, она до настоящего времени остается в его репертуаре.
В начале 30-х годов М.Шкетан написал роман «Эренгер». Всоел за романом «Эренгер» писатель создает целый ряд рассказов. Это — «Жизнь зовет», «Караульщик ворот», «В дороге», «Карпуш», «На берегу Кокшаги» и другие. Только в двадцатые годы им опубликовано в периодической печати триста статей, зарисовок и корреспонденций, около 80 фельетонов.
М. Шкетан занимался и переводческой работой. В 1931 году в его переводе издан роман А.Серафимовича «Железный поток».
М. Шкетан — выдающийся мастер слова, подлинно народный художник, выпестованный социалистической действительностью, гордость и слава марийской литературы, один из ее основоположников.
Имя М. Шкетана (с 1948 года) носит Марийский национальный театр драмы, сельхозпредприятие (колхоз) на родине. Ему установлены памятники в Йошкар-Оле, селе Оршанка (в парке его имени) и в родной деревне (перед домом-музеем). В Йошкар-Оле есть улица им.М.Шкетана. Учреждена Государственная премия РМЭ в области театрального искусства имени М. Шкетана.
М. Шкетан, член Союза писателей СССР, талантливый мастер художественного слова, по праву признан писателем-классиком и одним из основоположников марийской литературы.
Основные произведения:
Юмын языкше : илыш гыч ойлымаш [Божий грех : рассказы из жизни]. М., 1924. 40 с.
Ачийжат, авийжат : драма [Эх, родители!.. : драма]. М., 1928. 64 с.
Ораде : мыскылчык [Безумный : комедия]. Йошкар-Ола, 1928. 28 с.
Мичун уке ачажат : ойлымаш [У Мичу нет отца : рассказ]. М., 1928. 32 с.
Яку : йоча ойлымаш [Яку : рассказ для детей]. М., 1928. 24 с. Юмын языкше : илыш гыч ойлымаш [Божий грех : рассказы из жизни]. Йошкар-Ола, 1929. 32 с. Важык вуян йыдал : оҥарчык [Кривоносый лапоть : комедия]. Йошкар-Ола, 1929. 20 с. Ойлымаш-влак [Рассказы]. Йошкар-Ола, 1929. 68 с. Ме тоштым сеҥена : ойлымаш [Мы старое победим : рассказ]. Йошкар-Ола, 1931. 56 с. Эреҥер : роман. Йошкар-Ола, 1933. 188 с. Шурно : драма [Урожай : драма]. Йошкар-Ола, 1934. 52 с. Илыш ?жеш : ойлымаш-вл. [Жизнь зовет : рассказы]. М., 1935. 136 с. Лапчык Каритон : койдарчык [Лапчык Харитон : комедия]. Йошкар-Ола, 1935. 48 с. Мыскара ойлымаш-влак [Юмористические рассказы]. М., 1936. 104 с. Ойырен налме произведений-шамыч [Избранные произведения]. Йошкар-Ола, 1940. 408 с. Якшывай : ойлымаш [Якшывай : рассказ]. Йошкар-Ола, 1943. 36 с. Мыскара ойлымаш-влак [Юмористические рассказы]. Йошкар-Ола, 1944. 128 с. Корнышто : ойлымаш [В дороге : рассказ]. Йошкар-Ола, 1950. 24 с. Мераҥ лу : ойлымаш [Заячья кость : рассказ]. Йошкар-Ола, 1950. 8 с. Мыйын упшем : ойлымаш [Моя шапка : рассказ]. Йошкар-Ола, 1950. 4 с. Пьеса-шамыч [Пьесы]. Йошкар-Ола, 1950. 264 с. Эреҥер : роман. Йошкар-Ола, 1950. 224 с. Ойлымаш-влак [Рассказы]. Йошкар-Ола, 1951. 308 с. Эреҥер : роман. Йошкар-Ола, 1953. 228 с. Мыскара ойлымаш-влак [Юмористические рассказы]. Йошкар-Ола, 1954. 156 с. Юмын языкше ; Аракан осалже : ойлымаш-влак [Божий грех ; Вред алкоголя : рассказы]. Йошкар-Ола, 1955. 80 с. Роман, пьеса, ойлымаш, очерк да статья-вл. : 4 т. дене печатлалтыт [Собрание сочинений в 4-х т.], Йошкар-Ола, 1962. 1-ше т. : Пьеса-влак. 396 с. ; 2-шо т. : Ойлымаш ден очерк-влак. 552 с. ; 3-шо т. : Мыскара, ойлымаш, фельетон, почеламут да статья-влак. 440 с. ; 4-ше т. : Эрeҥер : роман. 340 с. М.Шкетанын публицистикыже : писательын творчествыже гыч лит.- документ. материал-вл. / сост. С.Я.Черных. Йошкар-Ола, 1966. 340 с. Эреҥер : роман. Йошкар-Ола, 1986. 224 с. Чумырен лукмо ойпого : 3 т. дене савыкталтеш [Собрание сочинений в 3-х т.]. Йошкар-Ола, 1990—1991. 1-ше т. : Почеламут, пьеса-влак. 392 с. ; 2-шо т. : Ойлымаш, мыскара, новелла, очерк, статья, корреспонденций, фельетон-влак. 608 с. ; 3-шо т. : Роман, ойлымаш, повесть, очерк, фельетон, новелла, статья, серыш-влак. 624 с. Роман, повесть, ойлымаш-влак. Йошкар-Ола, 2001. 368 с.